La lavande, senteur de Provence
À l’occasion de mon dernier voyage en Luberon, j’ai décidé de réaliser un rêve : visiter le Musée de la Lavande. Cela faisait plusieurs années que je lorgnais sur cette activité. De fait, au lendemain de mon dernier marché à Roussillon, j’ai sillonné les routes du Vaucluse pour me rendre dans cet antre de la lavande. Cela m’a permis de vérifier si mes connaissances étaient justes et d’en acquérir de nouveLles. Dans cet article, je vous partage quelques informations sur cette plante iconique.
La lavande depuis la nuit des temps
Une plante sacrée
Le mot lavande vient du latin lavare : nettoyer. Cela en dit long sur les usages qui allaient être faits de cette plante. La lavande nous envoûte depuis plus de 2500 ans ! Autant vous dire, que nous n’avons rien inventé…
Les civilisations égyptiennes, grecques, romaines et syriennes chérissaient déjà cette plante, la considérant comme sacrée. En Égypte, elle faisait partie des bases pour l’embaumement par exemple. Dès cette époque la lavande a un usage médicinal.
Les Romains furent les premiers à s’en servir dans les rituels d’hygiène et de beauté dans les thermes.
Cette utilisation de la lavande dans les bains a perduré à travers les âges. Puisque la légende raconte que Louis XIV appréciait les bains parfumés à la lavande. Et puis, disons-le, de nos jours, toute bonne parfumerie se doit de proposer une lotion de bain à la lavande, n’est-ce pas ?!
Des usages multiples
Dès le Moyen-Âge, la lAvande est vue comme une plante « miracle ». Elle est utilisée contre l’insomnie, les maux de tête, les douleurs musculaires, les plaies, les piqûres d’insectes, les problèmes digestifs… Elle sera même utilisée au même titre que bien des plantes aromatiques comme antiseptique supposé lors des périodes de peste.
C’est à la Renaissance qu’un usage plus « trivial » de cette plante est proposé. Les bouquets de lavande sont séchés et suspendus dans les armoires pour faire fuir les insectes en particulier les mites. On commence à confectionner des sachets avec les grains de lavande pour mettre dans les tiroirs et commodes. Durant la récolte, les femmes tressent à la main des quenouilles pour emprisonner toutes les propriétés de la plante de manière décorative. Ces quenouilles, qu’on appelle aussi fuseaux sont offertes aux futures mariées pour protéger leur foyer.
La lavande : or bleu
La lavande vraie
À cause de ses nombreuses propriétés et de sa rareté, la spéculation faite sur la lavande est donc importante. Dès le XVIIème siècle, on construit des alambics pour distiller l’huile essentielle de lavande. C’est alors l’essor de la lavandiculture.
Il est important de distinguer lavande et lavandin.
D’abord, la lavande fine est la « vraie » lavande aussi connue sous diverse appellations : lavandula angustifolia, lavandula vera, lavande officinale, lavande vraie, lavande des Alpes. Elle ne pousse qu’à certaines altitudes, dans des terres spécifiques et donc ne s’implante pas partout.
C’est de cette variété que nous connaissons les usages ancestraux. C’est elle qu’on utilise en pharmacie, parfumerie et aromathérapie.
Toutefois le reVers de la médaille est que cette plante a un rendement faible, en particulier pour la distillation de l’huile essentielle. Cependant, la véritable huile essentielle de lavande est onéreuse car rare. De plus, les plants ne vivent qu’une dizaine d’années, et ne sont prolifiques que 7 à 8 ans. Chaque épi est précieux. Hors de question pour les lavandiculteurs de l’utiliser pour les bouquets ou pots-pourris !
Le lavandin
C’est au début du XXème siècle que les coupeurs ont remarqué des plants plus développés que les autres. La nature avait fAit son œuvre et les butineurs avait créé un hybride : le lavandin.
L’Homme a amélioré Lavandula hybrida dès les années 30. Car il faut savoir qu’en hybride digne de ce nom, le lavandin est stérile, il faut le bouturer pour le multiplier.
L’huile essentielle de lavandin n’est pas d’aussi bonne qualité que celle de lavande. Elle n’a pas les propriétés intéressantes de la lavande fine. Mais son rendement est plus grand, son prix plus attractif. C’est ce qui a démocratisé son usage en particulier pour les parfums d’intérieurs, l’entretien. Le lavandin se prête parfaitement à la confection de bouquets et sachets car son odeur est plus forte.
Le lavandin se trouve sur tous les continents. On le vend souvent à tort pour de la lavande. Soyez vigilants ! Si la provenaNce de votre huile essentielle est Etats-Unis, Canada, Nouvelle-Zélande, Chine, Ukraine, Croatie, Bulgarie, Australie, Grande-Bretagne…. Comme on dit chez nous : Mèfi ! Méfiez-vous !
Fille du Sud un jour, fan de lavande toujours
Le mois de juin est déjà une histoire ancienne, la saison estivale s’annonce. C’est surtout LE moment idéal pour profiter de la lavande. Cette année, la lavande sera parfaite.
Depuis des semaines ses épis se teintent au fur et à mesure de ce violet si caractéristique. Les pluies du printemps lui ont permis de s’étoffer. Son odeur cette année est délicieuse, fraîche, légèrement citronnée. Les butineurs sont en joie et moi aussi chaque matin en allant au jardin.
À l’atelier la Mademoiselle s’active pour tresser des quenouilles sur tige fraîche. Comme chaque année, elles seront disponibles en quantité limitée. En effet, tant que je le peux, je tiens à faire perdurer la traDition ancestrale des quenouilles. Le tressage se fait uniquement à la main.
Non seulement c’est un objet joli. Je souris toujours en voyant s’illuminer le regard des personnes qui n’ont jamais vu de quenouille et qui comprennent que c’est bien les fleurs qui sont à l’intérieur de ce cocon végétal.
Mais c’est aussi utile, la senteur de la lavande est apaisante, relaxante. Et dans les armoires, elle sert de répulsif à insectes. Si vous avez des pulls en laine et ou des chemisiers en soie, ils vous diront merci !
Je me plais à penser que je fais partie de la poignée de personnes qui feront perdurer un petit bout du savoir-faire de nos ancêtres. De ce beau savoir-faire manuel, artisanal, passeur de magie.
La Mademoiselle et la tradition
La tradition…
À l’atelier on tresse les quenouilles à la main, on confectionne des coussins (damiers, coeurs, ballotins) de lavande à la main avec des matières nobles et de la lavande française, on ne fait pas des cargaisons de sachets surjetés à cru remplis de lavande chinoise.
Pour ce que je ne peux pas produire dans mon jardin, je me fournis auprès d’une coopérative de producteurs français basée en Drôme provençale, fief de la lavande. Mon objectif : vous proposer une qualité supérieure.
… Gage de qualité
Du reste, j’ai une astuce à vous transmettre. Elle en émerveille plus d’une, alors constatez et partagez. La lavande est une plante magique, la preuve…
Vous avez une quenouille ou coeur de lavande chez Mademoiselle Marie Créations. Vous êtes déçue car vous avez l’impression que l’odeur s’est dissipée?
ÉcoutEz bien ce tour de magie : pressez votre quenouille, malaxez votre coeur ou votre damier pendant quelques secondes. Ainsi, cela réactivera l’huile essentielle contenue dans les grains de la plante et diffusera à nouveau l’odeur de lavande comme au premier jour. Répétez l’opération dès que la senteur s’estompe trop à votre goût et cela pendant des années…
Pour l’anecdote : les toutes premières quenouilles que j’ai confectionné il y a 15 ans environ n’ont pas du tout une tête de quenouille ( il faut acquérir une certaine dextérité pour faire de jolies quenouilles) mais je les conserve dans mes armoires en souvenir de ces bons moments d’apprentissage. Lorsque je range mon linge, je fais « pouet » sur ces quenouilles et cela sent encore !
Vous voulez plus d’astuces magiques ? Dites-le moi en commentaire.
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2 Comments
Jean-Pierre Lesage
Merci pour ce savoir, des articles toujours intéressants.
La provence est toujours aussi présente dans ton coeur….
Que ton savoir faire t’aide à réussir dans ta démarche respectueuse des anciens.
Courage, ta réussite est au bout de ta ténacité.
Mademoiselle Marie
C’est toujours un plaisir de partager!
En effet, la Provence est dans mes veines, mais j’aime casser l’image de carte postale et parler du vrai.Merci pour les encouragements, c’est précieux 🙂 <3